உலகப்புகழ் பெற்ற அங்கோர் வாட் (Angkor Wat) கோயில்களின் தேசமான கம்போடியா, அதன் அழகிற்குப் பின்னால் சொல்லொணாத் துயரங்களையும் இருண்ட வரலாற்றையும் மறைத்து வைத்துள்ளது. குறிப்பாக, ‘போல் பாட்’ (Pol Pot) என்ற பெயரைக் கேட்டாலே இன்றும் கம்போடிய மக்களின் இதயம் அச்சத்தில் உறையும். அவர் தலைமையிலான ‘க்மேர் ரூஜ்’ (Khmer Rouge) ஆட்சியின் கீழ் நடந்த மனித உரிமை மீறல்களை விவரிக்கும் ஒரு முக்கிய ஆதாரமாகத் திகழ்கிறது ‘S-21’ என்றழைக்கப்பட்ட சித்திரவதை மையம்.

S-21 என்பது ஒரு காலத்தில் ‘துவோல் ஸ்வே பிரே’ (Tuol Svay Prey) என்ற பெயரில் இயங்கிய அமைதியான உயர்நிலைப் பள்ளி. 1975-ல் போல் பாட்டின் ‘க்மேர் ரூஜ்’ படைகள் அதிகாரத்தைக் கைப்பற்றியவுடன், இந்தப் பள்ளியைச் சுற்றி மின்சார வேலி அமைத்து, ஜன்னல்களை இரும்பு கம்பிகளால் அடைத்து ஒரு கொடூரமான சித்திரவதை மையமாக மாற்றினார்கள்.

2. கைதிகளின் எண்ணிக்கை மற்றும் கொடூரம்

• யார் கைதிகள்?: ஆரம்பத்தில் முந்தைய அரசாங்கத்தின் அதிகாரிகள் மற்றும் ராணுவத்தினர் இங்கு அடைக்கப்பட்டனர். பின்னர், க்மேர் ரூஜ் அமைப்பிற்குள்ளேயே “துரோகிகள்” என்று சந்தேகிக்கப்பட்டவர்களும், ஆசிரியர்கள், மருத்துவர்கள், மாணவர்கள் எனப் படித்தவர்கள் அனைவரும் இங்கு கொண்டு வரப்பட்டனர்.
• எண்ணிக்கை: சுமார் 12,000 முதல் 20,000 பேர் வரை இங்கு அடைக்கப்பட்டதாகக் கணக்கிடப்பட்டுள்ளது.
• தப்பித்தவர்கள்: இத்தனை ஆயிரக்கணக்கானவர்களில், அதிகாரப்பூர்வமாக 7 பேர் மட்டுமே உயிர் பிழைத்ததாகக் கூறப்படுகிறது. அவர்கள் தங்களுக்குத் தெரிந்த ஓவியம் வரைதல், தட்டச்சு செய்தல் போன்ற திறமைகளால் கொல்லப்படாமல் வைக்கப்பட்டிருந்தனர்.

3. ஆவணப்படுத்தப்பட்ட மரணங்கள்

க்மேர் ரூஜ் நிர்வாகம் மிகவும் விசித்திரமானது. அவர்கள் ஒவ்வொரு கைதியையும் புகைப்படம் எடுத்தனர் மற்றும் அவர்களது வாக்குமூலங்களை விரிவாக எழுதி வைத்தனர்.

• இன்றும் அந்த அருங்காட்சியகத்தில் வரிசையாக அடுக்கி வைக்கப்பட்டுள்ள கைதிகளின் புகைப்படங்கள், அவர்கள் கொல்லப்படுவதற்கு முன்னால் இருந்த பயத்தையும் வேதனையையும் உலகிற்குப் பறைசாற்றுகின்றன.
• கைதிகள் தங்களுக்குத் தெரியாத குற்றங்களைக்கூட “ஆம், நான் செய்தேன்” என்று ஒப்புக்கொள்ளும் வரை சித்திரவதை செய்யப்பட்டனர்.

4. சித்திரவதை முறைகள்

S-21 மையத்தில் இருந்த விதிகள் மிகவும் கடுமையானவை. கைதிகள் ஒருவருக்கொருவர் பேசக்கூடாது.

• சவுக்கால் அடித்தல், மின்சார அதிர்ச்சி கொடுத்தல் மற்றும் நகங்களைப் பிடுங்குதல் போன்ற கொடூரமான முறைகள் பயன்படுத்தப்பட்டன.
• பல நேரங்களில் கைதிகள் மயக்கமடையும் போது, அவர்களை மீண்டும் உணர்வு பெறச் செய்ய அசுத்தமான தண்ணீரில் முக்கி எடுப்பார்கள்.

5. சோயிங் எக் (Choeung Ek) – மரண வயல்

S-21 சிறையில் சித்திரவதை முடிந்து “வாக்குமூலம்” பெறப்பட்ட பிறகு, கைதிகள் அனைவரும் நகரத்திற்கு வெளியே உள்ள ‘சோயிங் எக்’ (Choeung Ek) என்ற இடத்திற்குக் கொண்டு செல்லப்பட்டனர். அங்குதான் அவர்கள் கொடூரமாகக் கொல்லப்பட்டுப் புதைக்கப்பட்டனர். இன்று இது “மரண வயல்கள்” (Killing Fields) என்று அழைக்கப்படுகிறது.

6. இன்றைய நிலை: அருங்காட்சியகம்

1979-ல் வியட்நாம் ராணுவம் கம்போடியாவைக் கைப்பற்றியபோதுதான் இந்த S-21 மையத்தின் ரகசியங்கள் உலகிற்குத் தெரிந்தன.

• இன்று இது ‘துவோல் ஸ்லேங் இனப்படுகொலை அருங்காட்சியகம்’ ஆக மாற்றப்பட்டுள்ளது.
• அங்குள்ள வகுப்பறைகளில் இன்றும் அந்த இரும்பு கட்டில்களும், கைதிகள் பயன்படுத்திய உடமைகளும் அப்படியே வைக்கப்பட்டுள்ளன.