“மின்னவெல்லாம் பொன்னல்ல” என்ற பழமொழிக்கு மிகச்சிறந்த உதாரணம் இந்த ‘பைரைட்’ கல். பார்ப்பதற்கு அப்படியே அசல் தங்கம் போலவே மின்னும் இந்தக் கல்லைப் பற்றி நீங்கள் தெரிந்து கொள்ள வேண்டிய சுவாரசியமான விஷயங்கள் இதோ:

ஏன் இதற்கு ‘முட்டாள்களின் தங்கம்’ என்று பெயர்?

14-ஆம் நூற்றாண்டு முதலே, தங்கம் என்று நினைத்து பலரை ஏமாற்றியதால் இதற்கு இந்தப் பெயர் வந்தது. 1578-ல் மார்ட்டின் புரோபிஷர் என்ற மாலுமி, கனடாவில் ஒரு தங்கச் சுரங்கத்தைக் கண்டுபிடித்துவிட்டதாக நினைத்து 1,400 டன் எடையுள்ள இந்தக் கற்களை இங்கிலாந்திற்குப் கப்பலில் ஏற்றி அனுப்பினார். ஆனால், இறுதியில் அவை தங்கம் அல்ல, வெறும் பைரைட் கற்கள் என்று தெரிந்தபோது அவர் பெரும் ஏமாற்றமடைந்தார். அந்த கற்கள் இறுதியில் சாலை அமைக்கவே பயன்படுத்தப்பட்டன.

தங்கத்திற்கும் இதற்கும் என்ன வித்தியாசம்?

• நிறம்: தங்கம் ஒருவித மஞ்சள் நிறத்தில் இருக்கும், ஆனால் பைரைட் பித்தளை போன்ற நிறத்தில் மின்னும்.
• உறுதி: தங்கத்தை சுத்தியலால் தட்டினால் அது நசுங்கும் (தகடாக மாறும்). ஆனால், பைரைட் கல்லைத் தட்டினால் அது பொடியாக உடைந்துவிடும்.
• அடர்த்தி: தங்கம் மிகவும் கனமானது. ஒரே அளவிலான தங்கம் மற்றும் பைரைட் கல்லைத் தூக்கிப் பார்த்தால், தங்கம் நான்கு மடங்கு அதிக பாரமாக இருக்கும்.

இது உண்மையிலேயே ஒன்றுக்கும் உதவாததா? இல்லை! தங்கம் இல்லை என்றாலும், இதற்கு வேறு பல பயன்கள் உள்ளன. பழைய காலத்தில் நெருப்பை உண்டாக்க இந்தக் கற்களைப் பயன்படுத்தினார்கள் (கல்லைக் கல்லால் மோதும்போது தீப்பொறி வரும்). இன்று நாம் பயன்படுத்தும் கார் பேட்டரிகள் (Lithium Batteries), சூரிய சக்தித் தகடுகள் (Solar Panels) மற்றும் சல்பூரிக் அமிலம் தயாரிக்க இது ஒரு முக்கியமான மூலப்பொருளாகப் பயன்படுத்தப்படுகிறது.

ஒரு வேடிக்கையான உண்மை:

1893-ல் ஆஸ்திரேலியாவில் உள்ள சுரங்கத் தொழிலாளர்கள், ஒரு கல்லை பைரைட் (தங்கம் அல்ல) என்று நினைத்து அதைக் கொண்டு சாலை அமைத்தனர். ஆனால், பின்னர் ஒருவன் அதைச் சோதித்துப் பார்த்தபோது, அது தங்கம் கலந்த ஒரு அபூர்வ வகை கல் என்று தெரிந்தது. உடனே ஊர் மக்கள் அனைவரும் வீதியில் இறங்கி, தாங்கள் அமைத்த சாலையையே தங்கத்திற்காகத் தோண்டி எடுக்கத் தொடங்கினர்!

சுருக்கமாகச் சொன்னால், தங்கம் போல மின்னும் இந்தக் கல் பார்ப்பதற்கு அழகாக இருந்தாலும், இதைக் காசாக மாற்ற முடியாது. ஆனால், நவீன அறிவியல் உலகில் இது ஒரு பயனுள்ள பொருளாக இருக்கிறது. எதையும் அதன் வெளித்தோற்றத்தை வைத்து மட்டும் எடை போடக்கூடாது என்பதற்கு இந்தக் கல்லே ஒரு சாட்சி!