வரலாற்றில் நடந்த ஒரு சுவாரசியமான கதை
19-ஆம் நூற்றாண்டில், அதாவது 1869-ஆம் ஆண்டு அக்டோபர் மாதம், அமெரிக்காவின் நியூயார்க் நகரில் உள்ள ஒரு பண்ணையில் கிணறு தோண்டியபோது, மண்ணுக்கு அடியில் சுமார் 10 அடி உயரமான ஒரு மனித உருவம் கல்லாக மாறிய நிலையில் கண்டெடுக்கப்பட்டது. இதைப் பார்த்த மக்கள் அனைவரும் அதிர்ச்சியும் ஆச்சரியமும் அடைந்தனர்.
மக்கள் ஏன் ஆச்சரியப்பட்டார்கள்?
அந்த உருவம் பார்ப்பதற்கு அப்படியே ஒரு பிரம்மாண்ட மனிதன் கல்லாக மாறியது போலவே இருந்தது. அக்காலத்தில் பழங்காலப் பொருட்கள் மற்றும் டைனோசர் எலும்புகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுக் கொண்டிருந்ததால், இதுவும் ஒரு காலத்தில் வாழ்ந்த ‘ராட்சத மனிதனின்’ உடல் என்று மக்கள் நம்பினர். மதத் தலைவர்கள் முதல் அறிஞர்கள் வரை பலரும் இதைப் பார்க்கக் குவிந்தனர். பண்ணையின் உரிமையாளர் இதைப் பார்ப்பதற்குக் கட்டணமும் வசூலித்தார்.
உண்மை எப்படி வெளிவந்தது?
ஆனால், சிறிது காலத்திலேயே இந்த மர்மத்தின் முடிச்சு அவிழ்ந்தது. அந்தப் பெரிய உருவம் கல்லாகிப்போன மனிதன் அல்ல; அது ஜிப்சம் (Gypsum) எனப்படும் ஒருவகை மென்மையான கல்லால் செதுக்கப்பட்ட வெறும் சிலையே என்பது தெரியவந்தது. ஜார்ஜ் ஹல் (George Hull) என்பவர் ரகசியமாகச் சிற்பிகளைக் கொண்டு இந்தச் சிலையைச் செதுக்கி, பின்னர் அதை யாருக்கும் தெரியாமல் அந்தப் பண்ணையில் புதைத்து வைத்துள்ளார். சுமார் ஒரு வருடம் கழித்து, கிணறு தோண்டுவது போல ஒரு நாடகத்தை அரங்கேற்றி, அந்தச் சிலையை உலகுக்குக் காட்டி மக்களை நம்ப வைத்துள்ளார்.
ஏன் இப்படிச் செய்தார்?
மக்களை எளிதில் ஏமாற்றிப் பணம் சம்பாதிக்க முடியும் என்பதைக் காட்டவே அவர் இந்த வேலையைச் செய்தார். அந்தச் சிலைக்குப் பழங்காலத் தோற்றம் வர வேண்டும் என்பதற்காகச் சில ரசாயனங்களையும் ஊசி போன்ற கருவிகளையும் கொண்டு அதன் மேல் பல வேலைப்பாடுகளைச் செய்திருந்தார். இறுதியில் உண்மை தெரிந்தபோது, இது “பெரிய அமெரிக்க ஏமாற்று வேலை” (The Great American Hoax) என்று அழைக்கப்பட்டது. இன்றும் அந்தச் சிலை நியூயார்க்கில் உள்ள ஒரு அருங்காட்சியகத்தில் ‘ஏமாற்று வேலைக்கு’ ஒரு உதாரணமாக வைக்கப்பட்டுள்ளது.
